De Bijbel - een korte introductie

De Bijbel is het heilige boek van het christendom en een van de meest invloedrijke werken uit de wereldliteratuur. Het woord 'Bijbel' komt van het Griekse 'biblia', wat 'boeken' betekent, en dat is precies wat het is: een verzameling van 66 boeken, onderverdeeld in het Oude en het Nieuwe Testament.

Het Oude Testament, dat door christenen wordt gedeeld met het jodendom, bevat onder andere wetten, geschiedenis, wijsheidsliteratuur en profetieën. Het vertelt het verhaal van de schepping en de relatie tussen God en het volk Israël. Het Nieuwe Testament focust op het leven, de leer, de dood en de opstanding van Jezus Christus. Het bevat de vier evangeliën, de Handelingen van de apostelen, brieven en het profetische boek Openbaring.

De invloed van de Bijbel op de Nederlandse cultuur en taal is onmetelijk groot. De Statenvertaling uit 1637 was eeuwenlang de standaard. Haar statige taal heeft een onuitwisbaar stempel gedrukt op het Nederlands. Moderne vertalingen, zoals de Nieuwe Bijbelvertaling, maken de tekst toegankelijk voor de lezer van vandaag.

Voor christenen is de Bijbel meer dan een historisch document; het is het geïnspireerde Woord van God, dat leiding geeft voor het geloof en leven. Maar ook voor wie het boek niet vanuit een geloofsovertuiging leest, blijft het een fundamenteel cultureel en literair monument. De verhalen, thema's en beelden hebben eeuwenlang kunst, muziek en literatuur in Nederland en daarbuiten geïnspireerd. Kortom, de Bijbel is een onuitputtelijke bron van betekenis.