Les chercheurs s'interessant a l'apprentissage d'une seconde langue et a l'attrition de la premiere langue s'interrogent encore aujourd'hui sur les aspects de la langue susceptibles d'etre affectes par une acquisition tardive de celle-ci ou par son absence d'utilisation. Les suppositions concernant le traitement cognitif de la langue et la nature de sa representation chez les bilingues, ainsi que son organisation, demeurent sujettes a controverses. Le Dr. Brigitte Eisenkolb (diplomee en linguistique et psychologie) arrive a faire le pont entre l'acquisition et le declin naturel de la langue maternelle. Elle presente d'une maniere claire et lucide les etudes menees dans leur contexte historique et la logique des methodes exploratoires utilisees. Grace aux parties introductives et explications complementaires, l'ouvrage s'adresse aussi bien au lecteur non-expert qu'a des linguistes et psychologues confirmes. Etant experte de l'attrition de la L1, elle a recours a deux techniques: celle de l'enregistrement de mouvements oculaires et celle de l'amorcage lexical. Son echantillon de plus de 300 participants est compose d'une part d'allemands ou d'italiens emigres en France et de français emigres en Allemagne ou en Italie et, d'autre part, de trois groupes controle de langue maternelle allemande, française ou italienne n'ayant aucune notion de la langue voisine.