Nel 74 a.C. Roma è governata da una oligarchia composta da patrizi che gestiscono il potere politico e militare. Solo i ricchi possono accedere alle cariche pubbliche e la plebe è esclusa da ogni rappresentanza in Senato. In seguito a una rivolta Spartaco fugge dalla scuola gladiatoria di Capua insieme a un manipolo di schiavi gladiatori. Il suo progetto è tornare in Tracia, la terra d'origine, ma i concetti di forza e libertà che esprimono le sue gesta attirano un vero e proprio esercito di schiavi in rivolta. Roma cerca di ristabilire l'ordine e da qui l'autore si chiede: se anziché essere sconfitto Spartaco avesse vinto la guerra contro gli oppressori romani, sarebbe rimasto fedele ai suoi ideali oppure avrebbe ceduto al fascino del potere? Realtà storica e fantasia si fondono in una libera ricostruzione per rappresentare l'eterno conflitto tra bene e male, giustizia e tirannia, libertà e oppressione.