NICOLAS MACHIAVEL (1469-1527). Homme d´État et théoricien de la politique né à Florence. Après avoir exercé plusieurs emplois dans la restaurée République florentine et accompli quelques missions à l´extérieur, il fut exilé sous le soupçon de conspiration contre les Medici, mais il retrouva bientôt la faveur de l´État. Il mit à profit ses expériences politiques et diplomatiques dans ses écrits, parmi lesquels figurent « L´art de la guerre » et une histoire de Florence, ainsi que son œuvre la plus connue « Le prince », écrite en 1513, dont le but est de montrer que dans les leçons du passé, particulièrement dans celles de l´histoire romaine, il y a des enseignements qui doivent être appliqués au présent et que l´acquisition, ainsi que l´usage effectif du pouvoir, peuvent nécessiter des méthodes qui vont à l´encontre de l´éthique. Il est aussi l´auteur d´une comédie satirique : « La mandragore » (1518).