Dans cet essai fondateur, Frédéric Bastiat expose avec une limpidité rare l'un des principes fondamentaux de l'économie: toute action a des effets visibles immédiats, mais aussi des effets invisibles à long terme, souvent négligés ou ignorés.

À travers une série de courtes paraboles - dont la célèbre fable de la vitre cassée - Bastiat démonte les illusions économiques répandues et dénonce les sophismes qui justifient l'interventionnisme, les subventions, ou encore le protectionnisme. Chaque chapitre montre comment des politiques bien intentionnées peuvent produire des conséquences perverses et nuire à la prospérité collective.

Accessible, percutant et d'une clarté remarquable, ce texte est une porte d'entrée idéale à la pensée libérale classique, et un incontournable pour comprendre les bases de l'économie politique.