Elizabeth Gaskell lyckas i sin mest framgångsrika roman Småstadsliv i Cranford teckna ett rörande och humoristiskt porträtt av den lilla småstaden Cranford och dess invånare. Här ryms romantik, lögner och svek. Cranford är en stad styrd av kvinnor och det är dessa som står i händelsernas centrum. Gaskells roman Cranford ligger till grund för TV-serien med samma som lockat nya läsare till denna pärla. I originalöversättning av Karin Jensen Elizabeth Gaskell (1810-1865) växte upp i småstaden Knutsford som är förlaga till den fiktiva staden Cranford. Hon gifte sig med en pastor och var vän med bland andra Charles Dickens och Charlotte Brontë. Elizabeth Gaskell skrev Brontës första biografi 1857, förutom de romaner, noveller och spökhistorier hon publicerade.