Henry David Thoreau nasceu em 12 de julho de 1817 e faleceu em 6 de maio de 1862. Foi escritor, poeta, naturalista, ativista contra os impostos, crítico da ideia de desenvolvimento, pesquisador, historiador, filósofo, e transcendentalista. O seu ensaio Desobediência Civil é um dos seus textos mais famosos, tendo exercido imensa influência sobre Martin Luther King, Mahatma Gandhi, John Kennedy, Leon Tolstoi, e John Cage entre muitos outros. Foi precursor dos movimentos ecológicos. Foi um radical abolicionista. O seu pensamento marcou de forma decisiva muitos importantes movimentos ao longo do século XX. Não raramente, Thoreau ainda é considerado um "pensador perigoso", mesmo no século XXI!