Os meios colorantes assumiram um papel central na ascenção da jovem ciência de química e da engenharia afim, nos meados do século 19. Cartéis e disputas de patentes lançam uma sombra sobre esta parte da história. Hoje conhecemos os processos moleculares atrás da absorção da luz UV / visível e identificamos as estruturas do cromóforo. Depois de obter noção das classes dos meios colorantes, segue uma descrição detalhada de síntese, manuseio e técnicas de aplicação. Os pigmentos e suas particularidades ganharam um capítulo à parte, devido à sua alta importância prática nas tintas. As técnicas da medição objetiva da cor e uma apresentação do banco de dados Colour Index arredondam os aspectos mais importantes acerca dos corantes. Ainda há propostas de ensaios práticos, visando a viabilidade do assunto "corantes" no ensino EBTT e universitário.