Voltaire prit souvent des positions contre l'Église catholique et ses dogmes. C'est ainsi qu'il fut amené à étudier différents textes religieux, dont certains peuvent être considérés comme apocryphes.

La collection d'Evangiles présente dans cet ouvrage parut au mois de mai 1769. La traduction de ces textes fut alors présentée comme étant l'œuvre de l'abbé Bigex, l'un des secrétaires du philosophe. Si la contribution de Voltaire à ce travail en tant que traducteur n'est pas clairement établie, la publication et la diffusion à grande échelle de cette collection permit de mettre en lumières des écrits qui, bien qu'exclus du canon officiel, apportent une perspective différente sur les origines du christianisme.

Contenu de l'ouvrage :

- AVERTISSEMENT DE BEUCHOT

- AVANT-PROPOS

- NOTICE ET FRAGMENTS DE CINQUANTE ÉVANGILES.

- ÉVANGILE DE LA NAISSANCE DE MARIE.

- PROTÉVANGILE ATTRIBUÉ A JACQUES

- ÉVANGILE DE L'ENFANCE DU CHRIST.

- ÉVANGILE DE L'ENFANCE.

- ÉVANGILE DU DISCIPLE NICODÈME

- DEUX LETTRES DE PILATE A L'EMPEREUR TIBÈRE.

- RELATION DU GOUVERNEUR PILATE TOUCHANT JÉSUS-CHRIST NOTRE SEIGNEUR, ENVOYÉE A L'EMPEREUR TIBÈRE, QUI ÉTAITA ROME.

- EXTRAIT DE JEAN D'ANTIOCHE.

- RELATION DE MARCEL.