O cenário é uma Caracas em colapso, população em fuga. Mais precisamente, uma casa aos pés do monte Ávila, onde Ulises Kan recebe a missão de montar um abrigo para cães abandonados junto aos funcionários leais do ex-proprietário e a um casal de veterinários desconhecidos. Ao redor da mansão orbitam presenças ambíguas, como a ex-esposa de Ulises, Paulina, e seu pai militar com pinta de Alain Delon; Paco, o centenário guardião do Hotel Humboldt; advogados nos quais se pode confiar; a escritora Elizabeth von Arnim; e o fantasma de Nevado, o cachorro de Simón Bolívar. Repleta de artimanhas, heranças, lendas e esconderijos, a trama vibrante de Calderón assume, por vezes, tons picarescos. Em outros momentos, um lirismo insuspeito encontra a brecha para escapar da tensão que solapa o país: Ulises, duas vezes órfão, "ele, um verme, um parasita", parece encontrar sentido na família postiça que constrói em torno do abrigo. Para os humanos desamparados de "Simpatia", os cães deixados na rua se tornam alento e força motriz.