Washington Irving fue el primer norteamericano en alcanzar la celebridad como escritor profesional, gracias a la literatura, y por eso numerosas calles y ciudades de los Estados Unidos llevan su nombre. Es considerado como el mentor de autores como Nathaniel Hawthorne, el también hispanista Henry Wadsworth Longfellow y Edgar Allan Poe. Irving popularizó además el sobrenombre Gotham para referirse a Nueva York, usado en las historietas de Batman; también se le pretende inventor de la expresión el todopoderoso dólar. Tuvo una gran influencia en la visión exótica y orientalista de España.