Il opère d’abord une relecture contemporaine de cet ouvrage-clé, s’attachant à certains points précis comme les multiples niveaux d’analyse envisagés par L. Tesnière, la place réservée au latin classique ou le recours régulier de l’auteur aux métaphores. Il fait ensuite le point sur l’héritage de la pensée tesniérienne dans différents domaines des sciences du langage, tout cadre théorique confondu, et situe l'œuvre de L. Tesnière dans le paysage structuraliste européen du XX^e siècle.

Cet ouvrage aborde également quelques-unes des ramifications ou revisites contemporaines des concepts tesniériens en Europe, dans une optique descriptive voire de linguistique générale, à des fins syntaxiques, sémantiques ou encore morphologiques. Il attire enfin l’attention sur l’influence exercée par la syntaxe structurale tesniérienne sur un domaine d’étude particulier, celui de l’étude de la langue, le discours grammatical scolaire ayant été fortement influencé par le développement de la syntaxe structurale.