Les institutions romaines sont la clé de compréhension d’une civilisation qui, de la Cité des origines jusqu’à l’Empire universel, a su s’adapter à des contextes et à des régimes politiques nouveaux.
L’ouvrage présente  en termes clairs et de façon synthétique les cadres institutionnels de la Rome antique sur plus de dix siècles (Royauté, République, Empire). L’expansion extraordinaire de l’Empire romain a imposé la mise en place de structures administratives et légales inédites, portées par les agents du pouvoir, de Rome aux plus reculées des provinces, qui pourtant ne résisteront pas aux  périodes de trouble et à l'anarchie des IIe et IVe siècles.