Relativement peu exploitee jusqu'a present, la question des barbares chez Plutarque est examinee ici d'un point de vue rhetorique. Le point de depart de l'etude est la constatation de l'existence d'une veritable technique des doublets (combinaisons ou couples de mots) du type ssapssapos Kai ... Ces doublets se regroupent en clusters et permettent d'etablir une typologie des barbares. Sont ainsi degages six chapitres consacres aux themes de la sauvagerie, de l'audace, de la richesse et du luxe, de la multitude, de la vilenie et de traits dignes de memoire. Chaque chapitre aborde la question des barbares sous deux aspects: la premiere partie s'interesse a l'image des barbares proprement dite, la seconde etudie le role rhetorique joue par cette image dans la mise en evidence des valeurs grecques et romaines. Un chapitre de mise a l'epreuve illustre l'utilisation de cette technique narrative dans la creation des trois caracteres: Alexandre, Crassus et Artaxerxes. Les conclusions mettent cette dimension rhetorique en relation avec le jugement de Plutarque sur les barbares.