Dans ce roman, on retrouve Alphonse Daudet, sous son visage le moins connu : celui d'un romancier au ton bien plus acide et ironique que du temps de nos années de lycée. Ce roman dans lequel il décrit les coulisses de l'Académie Française à travers le professeur Leonar Astier-Réhu, auvergnat solide et têtu, est le couronner de la longue polémique qui a toujours mis aux pris les tenants de la liberté en Art et les représentants de l'esprit réactionnaire de l'Académie. Le professeur Astier-Réhu consacrera toute sa vie l'érudition dans le seul but de faire partie de la vénérable " Coupole de temple ". Une satire toujours contemporaine... parce qu'immortelle.