Die Wiege des Christentums befand sich in den Wusten Agyptens. Durch das Wustenklima haben sich die kulturellen Zeugnisse der ersten fruhen Christen in Agypten sehr gut erhalten.Das Berliner Museum fur Spatantike und Byzantinische Kunst beherbergt eine der bedeutendsten koptischen Sammlungen Europas und prasentiert diese Bestande zum ersten Mal der Offentlichkeit. Neben dem Grundstock der umfangreichen und vielfaltigen koptischen Sammlung des Gustav-Lubcke-Museums Hamm sind weitere Museen aus Deutschland, ganz Europa und den USA mit ausgesuchten, kostbaren Leihgaben beteiligt, darunter dem beruhmten Goldschatz von Assiut. Die Ausstellung umfasst die Zeit der ersten nachchristlichen Jahrhunderte, die noch ganz unter altagyptischen und griechisch-romischen Einflussen standen, und reicht bis in das islamisch dominierte Mittelalter, mit Ausblicken auf die Gegenwart.Trotz zahlreicher Auseinandersetzungen und Verfolgungen hat sich die eigenstandige koptische Kirche von Agypten bis heute erhalten. Ihre Kloster bilden von alters her religiose und geistige Zentren. Eine Vielzahl wertvoller Handschriften und Bucheinbande legt Zeugnis ab von Kultur und Geist, von Wissenschaft, Kunsthandwerk und Lebensart. Aber auch Papyri, kostbares liturgisches Gerat, Elfenbein und Ikonen geben Einblick in die sakrale Kunst der fruhen Christen.Zudem sind konkrete Alltagsobjekt zu bewundern wie die beruhmten buntgewebten Textilien aus der Zeit antiker Textilmanufakturen. Architekturfragmente mit Teilen von Ornamentfriesen vermitteln eine anschauliche Vorstellung vom plastischen Schmuck der Grab- und Sakralbauten.Der reich bebilderte Katalog enthalt uber 500 aussergewohnliche Exponate zu Kunst und Alltag der Kopten, wie sie in einer solchen Vollstandigkeit seit Jahrzehnten nicht mehr zusammengestellt wurden. Durch eine Zusammenfassung des neuesten Forschungsstandes, einer Literaturliste, Glossar, Konkordanz sowie Register, Zeittafel und einer Karte wird der Katalog zu einem umfassenden Nachschlagewerk fur die koptische Kunst.
