Peter Seewald é um dos autores sobre religião mais respeitados na Alemanha atualmente. Ao longo de sua carreira, consolidou-se como um dos escritores mais próximos ao papa Bento XVI, entrevistando-o por horas incontáveis. Essas entrevistas deram origem a quatro livros: O sal da terra (1996), Deus e o mundo (2000), Luz do mundo (2010) e O último testamento (2016). A presente obra, Bento XVI – a vida, que coroa uma amizade de décadas, consiste na biografia mais completa e atualizada do primeiro papa do terceiro milênio, narrada por um autor que o conhece como ninguém. O livro compreende seis partes, divididas em dois volumes. A Parte I traz a infância e a juventude do segundo filho de Maria e Joseph, inclusive os anos na Alemanha nazista; a Parte II, os anos como estudante; a Parte III, a atuação de Joseph Ratzinger no Concílio Vaticano II; a Parte IV, os anos como professor universitário e teólogo de primeira grandeza; a Parte V, os anos como prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé; a Parte VI, os anos de pontificado. Por fim, o leitor encontrará um Epílogo, que trata dos anos de Bento XVI como papa emérito e que consiste, ainda, de uma seção intitulada "Últimas perguntas para Bento XVI".
