«Istoriya, v sushchnosti, nemnogim otlichaetsya ot spiska prestupleniy, bezrassudstv i bedstviy chelovecheskogo roda», — konstatiruet britanskiy istorik Eduard Gibbon (1737–1794) v glavnom trude svoey zhizni — masshtabnom sochinenii ob upadke i razrushenii velikoy Rimskoy imperii. V etoy novatorskoy i vmeste s tem provokacionnoy dlya svoego vremeni knige avtor proslezhivaet processy, proiskhodivshie v rimskom gosudarstve i obshchestve ot rascveta Imperii do padeniya Konstantinopolya v 1453 godu, oznamenovavshego ee konec. Nesmotrya na dolguyu i ozhestochennuyu polemiku po povodu «antireligioznyh» vzglyadov Gibbona na zarozhdenie i rasprostranenie hristianstva, ego trud do sih por vhodit v korpus klassicheskih sochineniy dlya izucheniya etogo perioda v zapadnyh vuzah. Na russkom yazyke tekst vosproizvoditsya s neznachitel'nymi sokrashcheniyami.
