Para a elaboração do presente livro, foram estudadas as características da microbacia da Represa Municipal de São José do Rio Preto e do Parque da Represa, os parâmetros da água e as comunidades do zooplâncton, dos peixes e das aves. Apesar de estar inserida em uma paisagem muito modificada e ser vista apenas como uma opção de reserva de água para uso urbano, a Represa também oferece opções para lazer e contemplação da natureza, ameniza as altas temperaturas da região, e é também um refúgio representativo para uma grande diversidade de organismos aquáticos e aves. O livro também apresenta experiências já realizadas com o intuito de estreitar a relação entre a população e o ambiente natural, por meio de uma educação fora dos muros das instituições e com vistas a disseminar a alfabetização ecológica. Finaliza com uma reflexão sobre o futuro da Represa e discute algumas estratégias para mitigar problemas recorrentes em represas urbanas, deixando claro que a saída para a perpetuidade desses ecossistemas depende de uma gestão de bacia pautada nas relações entre florestas-água-clima-população.
