El relato es narrado por una mujer, Ángela Carballino, que hoy, a sus cincuenta años de edad, narra las memorias de su vida en Valverde de Lucena. Hija de una piadosa cristiana de fe recia, crece fiel a las creencias inculcadas en el hogar y se convierte en fiel servidora de su guía espiritual, Don Manuel, cura del pueblo. Don Manuel, tiene el firme objetivo de enseñar a sus discípulos a vivir en paz y con la tranquilidad de saber que al momento de morir se reencontrarán nuevamente en la eternidad... Ángela descubre un secreto, descubre que Don Manuel no cree en tal cosa, no cree en la eternidad, pero considera que para que las personas puedan vivir en paz, necesitan creer en algo que les de consuelo aunque eso implique vivir engañados. Una vez más Don Miguel de Unamuno nos presenta un tema que sigue siendo controversial en nuestros días: "la vida eterna", "la vida después de la muerte", "la eternidad"; y el papel de la Iglesia Católica en mantener esta creencia arraigada en sus creyentes.
