V 1851-53 Tolstoj na Kavkaze uchastvuet v voennyh dejstvijah (snachala v kachestve volontjora, zatem - artileristskogo oficera), a v 1854 otpravljaetsja v Dunajskuju armiju. Vskore posle nachala Krymskoj vojny ego po lichnoj pros'be perevodjat v Sevastopol' (v osazhdennom gorode on srazhaetsja na znamenitom 4-m bastione). Armejskij byt i jepizody vojny dali Tolstomu material dlja rasskazov Nabeg (1853), Rubka lesa (1853-55), a takzhe dlja hudozhestvennyh ocherkov Sevastopol' v dekabre mesjace, Sevastopol' v mae, Sevastopol' v avguste 1855 goda (vse opublikovano v Sovremennike v 1855-56). Jeti ocherki, poluchivshie po tradicii nazvanie Sevastopol'skie rasskazy, smelo ob#edinili dokument, reportazh i sjuzhetnoe povestvovanie; oni proizveli ogromnoe vpechatlenie na russkoe obshhestvo. Vojna predstala v nih bezobraznoj krovavoj bojnej, protivnoj chelovecheskoj prirode. Zakljuchitel'nye slova odnogo iz ocherkov, chto edinstvennym ego geroem javljaetsja pravda, stali devizom vsej dal'nejshej literaturnoj dejatel'nosti pisatelja. Pytajas' opredelit' svoeobrazie jetoj pravdy, N. G. Chernyshevskij pronicatel'no ukazal na dve harakternye cherty talanta Tolstogo - dialektiku dushi kak osobuju formu psihologicheskogo analiza i neposredstvennuju chistotu nravstvennogo chuvstva
