Egy stockholmi parkban egy hajléktalan férfi holttestére bukkannak. A hatóságok eleinte úgy vélik, hogy a férfi halála csupán sajnálatos szerencsétlenség. Fredrika Nyman igazságügyi orvosszakértő azonban gyanakodni kezd, és megkeresi Mikael Blomkvistet, akinek a telefonszáma ott rejtőzött az elhunyt zsebében. Az újságíró vonakodva bár, de nyomozni kezd az ügyben. Kideríti, hogy a hajléktalan többször emlegette nyilvánosan a svéd védelmi minisztert. Vajon igaz, amit róla mondott, vagy csupán egy elborult elme szüleménye? És mi köze mindehhez a kormánynak? Mikael Lisbeth Salanderhez fordul segítségért, de a lány Moszkvába utazott, hogy egyszer s mindenkorra leszámoljon a testvérével, Camillával, ugyanis elhatározta, hogy ideje üldözöttből üldözővé válnia.
Az újra egyesülő csapat tagjai kénytelenek félretenni a személyes gondjaikat és konfliktusaikat, hogy elfoghassák a brutális erőszaktevőt, aki rettegésben tartja a várost. Rájönnek, hogy nem véletlenszerűen választja ki az áldozatait. Már csak az a kérdés, mi lehet a kapcsolat közöttük. És miért szeretnék olyan sokan, hogy ne derüljön fény az elkövető kilétére?