Paru pour la premiere fois en 1908, l'essai d'Emile Meyerson Identite et realite demeure aujourd'hui un classique de la philosophie des sciences, dont A. Koyre a salue l'importance. Un premier aspect important de cet ouvrage concerne la conception et le statut meme de la science (physique, biologie, etc.). Meyerson developpe une critique profonde de la conception positiviste de la science formulee par Auguste Comte, en montrant l'impossibilite de penser des rapports phenomenaux sans leur presupposer des supports: la legalite ne peut pas se resoudre dans la causalite . C'est la raison pour laquelle l'auteur s'efforce de definir un substantialisme renouvele, apte a echapper aux critiques positivistes. L'autre these essentielle de cet essai se rapporte bien entendu au celebre concept de causalite scientifique : le concept de legalite mis en jeu dans la conception positiviste de la science ne suffit pas, car la science cherche egalement a expliquer les phenomenes; et c'est precisement cette explication, qui consiste dans l'identification de l'antecedent au conequent, que l'auteur appelle la causalite scientifique, et qu'il distingue et oppose a la causalite theologique aussi bien qu'a la causalite efficiente.
