Il sistema sanitario unificato è stato creato nel 1988 dalla Costituzione federale brasiliana. Il SUS è regolato dalle leggi organiche sulla salute 8.080/90, 8.142/90, decreti e ordinanze, e ha affrontato sfide per la sua attuazione. Il sistema sanitario è chiamato unico perché dovrebbe governare la stessa dottrina e gli stessi principi organizzativi in tutto il territorio nazionale, sotto la responsabilità delle tre sfere di governo: federale, statale e comunale. Questo sistema si propone di garantire un'assistenza completa e gratuita a tutta la popolazione.
