Napoleon Hill (1883-1970) gilt als Gründer des Genres der persönlichen Erfolgsliteratur (Motivation). Begonnen hat er mit 13 Jahren als Reporter einer Lokalzeitung, um den ärmlichen Verhältnissen seines Elternhauses zu entkommen und sich das Jurastudium zu finanzieren. Beauftragt durch den Stahltycoon Andrew Carnegie befragte er über 500 der berühmtesten Menschen seiner Zeit nach ihrem persönlichen Erfolgsrezept. Diese Forschung dauerte 20 Jahre. Die daraus entwickelte Erfolgsphilosophie veröffentlichte Hill 1928 in seinem Buch "The Law of Success" (Das Gesetz des Erfolgs). In der Forschungszeit (1919-1920) war Hill Herausgeber der Zeitschrift "The Golden Rule". Weitere Bücher: 1930 "The Ladder to Success" und 1937 sein bekanntestes Werk "Think and Grow Rich" (Denke nach und werde reich), das sich bis heute über 60 Millionen Mal verkauft hat.
Außerdem baute Hill die Napoleon Hill Foundation auf, eine Nonprofit-Organisation, die sich der Bewahrung seiner Philosophie zu Leadership, Selbsthilfe, Motivation und individueller Leistung verschrieben hat.