Wat als dromen geen mysterieus raadsel waren, maar een levend laboratorium van de geest? In “Slaap en dromen” voert Alfred Maury, een pionier van de experimentele psychologie in de 19e eeuw, een fascinerend onderzoek uit naar wat er gebeurt wanneer het bewustzijn verzwakt: de oorsprong van dromen, de opeenvolging van beelden, de rol van het geheugen, hypnagogische illusies, nachtmerries, slaapwandelen, extase, hypnotisme, bedwelming, delirium... Niets wordt aan het toeval overgelaten. Als onvermoeibare observator van zichzelf vermenigvuldigt Maury experimenten en nauwkeurige verslagen (opgewekte ontwakingen, zintuiglijke prikkels tijdens de slaap, verbanden tussen werkelijke gewaarwordingen en droomscènes) om de mechaniek van het dromen en diens nauwe banden met het lichaam, de zintuigen en het geheugen bloot te leggen. Naarmate de pagina's vorderen, vervagen de grenzen tussen droom, waanzin en genialiteit: de geest associeert via klankovereenkomsten, versterkt indrukken, creëert geloofwaardige hallucinaties en onthult soms vergeten herinneringen. Helder, methodisch en vaak verrassend brengt dit klassieke werk psychologie, fysiologie en meeslepende getuigenissen in dialoog. Voor iedereen die zich vragen stelt over verbeelding, bewustzijn of het mysterie van de nacht, is het een fundamenteel, gedurfd en opvallend modern werk - te beleven als een wetenschappelijk en intiem avontuur waarin de droom leert spreken.