Hva om drømmer ikke var et mystisk enigma, men et levende laboratorium for sinnet? I «Søvn og drømmer» foretar Alfred Maury, en pioner innen eksperimentell psykologi på 1800-tallet, en fascinerende undersøkelse av hva som skjer når bevisstheten svikter: drømmenes opprinnelse, rekkefølgen av bilder, hukommelsens rolle, hypnagogiske illusjoner, mareritt, søvngjengeri, ekstase, hypnose, rus, delirium... Ingenting overlates til tilfeldighetene. Som en utrettelig observatør av seg selv multipliserer Maury eksperimenter og presise beskrivelser (fremkalte oppvåkninger, sanseinntrykk under søvn, korrespondanser mellom reelle fornemmelser og drømmescener) for å avdekke mekanikken bak drømming og dens nære forbindelser til kroppen, sansene og hukommelsen. Etter hvert som sidene skrider frem, viskes grensene ut mellom drøm, galskap og geni: sinnet assosierer gjennom lydlikhet, forsterker inntrykk, skaper troverdige hallusinasjoner og avdekker tidvis glemte minner. Klart, metodisk og ofte overraskende bringer denne klassikeren psykologi, fysiologi og fengslende vitnesbyrd i dialog. For alle som stiller spørsmål ved fantasi, bevissthet eller nattens mysterium, er dette et grunnleggende, dristig og slående moderne verk - som bør oppleves som et vitenskapelig og intimt eventyr der drømmen lærer å tale.