Il Papa è stato ucciso. Il corpo di Paolo VII giace in una bara di cipresso. Come vuole la tradizione, accanto a lui ri-posano le medaglie e le monete coniate durante il suo pon-tificato. All'interno sono accuratamente collocati i palli di lana bianca, tra le insegne liturgiche più suggestive del Sommo Pontefice. Infine, un cilindro di acciaio inossidabile contiene l'atto, un documento che riassume brevemente il suo pontificato. L'aria in Piazza San Pietro è pesante di dolore e tristezza, e il lugubre rintocco delle campane riecheggia in tutto il Va-ticano. Oltre duecentomila persone riempiono la Basilica e la Piazza San Pietro, le loro preghiere sussurrate sono tra-sportate dalla brezza calda.
Da dodici schermi giganti, i fedeli riuniti assistono alla solenne cerimonia. All'improvviso, un sussulto collettivo si diffonde tra la folla.