Historienne spécialiste de l'univers asilaire québécois et canadien, Marie-Claude Thifault est professeure agrégée à l'École des sciences infirmières de la Faculté des sciences de la santé de l'Université d'Ottawa et titulaire de la Chaire de recherche sur la francophonie canadienne en matière de santé. Auteure d'articles sur l'enfermement asilaire au tournant du XXe siècle, elle est aussi coauteure du livre Une toupie sur la tête. Visages de la folie à Saint-Jean-de-Dieu (Boréal 2007). Cet ouvrage, finaliste aux Prix littéraires du Gouverneur général, est une contribution à l'histoire culturelle, plus spécifiquement à l'histoire des sentiments en milieu institutionnel. Membre de l'Unité de recherche sur l'histoire des sciences infirmières de l'AMS (Associated Medical Service) de l'Université d'Ottawa, du Centre d'histoire des régulations sociales (CHRS) de l'UQAM et du groupe pancanadien de recherche sur la désinstitutionnalisation Open Doors, ses plus récentes recherches portent sur les religieuses hospitalières, les Sœurs de la Providence fondatrices de l'École de gardes-malades de l'Hôpital Saint-Jean-de-Dieu, de même que sur l'intégration d'un service professionnel de soins de santé spécialisé en médecine mentale, offert par des infirmières diplômées au sein de l'institution psychiatrique montréalaise.