मोल की मां लंदन के न्यूगेट जेल में एक दोषी है, जिसे "उसके पेट की दलील देकर," गर्भवती अपराधियों के फांसी पर चढ़ने के रिवाज का संदर्भ दिया गया है। उसकी मां को अंततः औपनिवेशिक संयुक्त राज्य अमेरिका में ले जाया जाता है, और मोल फ्लैंडर्स (उसके जन्म का नाम नहीं है, वह जोर देती है, इस बात का ध्यान नहीं रखती है कि उसे तीन साल की उम्र से उठाया जाए) इसके बाद वह एक नौकर के रूप में एक घर से जुड़ जाती है, जहाँ उसे दोनों बेटों से प्यार हो जाता है, जिनमें से बड़े उसे बिस्तर में "ऐसे काम करते हैं जैसे वे शादीशुदा थे"। उससे शादी करने से इंकार करते हुए, वह उसे अपने छोटे भाई से शादी करने के लिए मना लेता है। शादी के पांच साल बाद, वह फिर विधवा हो जाती है, अपने बच्चों को ससुराल की देखभाल में छोड़ देती है, और एक ऐसे पुरुष को आकर्षित करने के लिए खुद को धनी विधवा के रूप में पारित करने के कौशल का सम्मान करना शुरू कर देती है जो उससे शादी करेगा और उसे सुरक्षा प्रदान करेगा।