Después de varios años estudiando en Europa, Grigori M. Litvínov descansa unos días en Baden-Baden, donde espera la llegada de su prometida. De pronto reaparece su frustrado amor de juventud, una princesa ahora casada con un general y aburrida de todo. A partir de este doble reencuentro se desarrolla una intensa crónica de amor y decepción donde "la naturaleza no respeta la lógica" y se crea un tremendo cuadro satírico que le valió al autor la enemistad de sus compatriotas (especialmente la de Dostoievski).