Le Discours sur les sciences et les arts est un texte de Jean-Jacques Rousseau écrit dans le cadre du concours de l'Académie de Dijon de 1750. Jean-Jacques Rousseau donne la parole au héros romain Fabricius par la prosopopée dans son Discours. Lauréat du concours, Rousseau voit son essai fort commenté et lui doit sa célébrité, bien avant son opus magnum Du contrat social. Comme le veut le concours, le discours répond à une question: il s'agissait alors de déterminer Si le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les moeurs . Farouche critique des pratiques de son temps, l'auteur présente en deux parties une diatribe contre les sciences et les arts, qui bien loin d'épurer les moeurs éloignent les hommes de la vertu. Contre le savoir incertain et inutile, Rousseau valorise l'ignorance et la simplicité vertueuse. Il attaque le raffinement et l'affinement des hommes habitués aux sciences et aux arts, et leur oppose une image d'hommes vigoureux et guerriers. Selon Rousseau, les sciences et les arts n'ont fait que corrompre les moeurs et camoufler le joug des tyrans en occupant les hommes à des futilités et leur faisant oublier leur servitude.
