Nachdem er den Mord an seiner Schwester gerächt hat, sieht sich Roberto Bassner, der dirigente der Mordkommission in Padua, dem letzten Anführer des Tre-Condottiere-Syndikats, Gattamelata, gegenüber, dessen Identität im tiefen Dunkel der Geschichte liegt. Gleichzeitig muss sich Bassner gegen die besessenen Nachstellungen der Witwe Angela Saccardo wehren, der jedes Mittel recht ist, den Kommissar an sich zu binden. Bassner, der gesundheitlich angeschlagen ist, und seine Verlobte, die deutsche Studentin Julia, die Zeugin in zwei wichtigen Mordfällen war, ziehen sich nach Norddeutschland zurück und heiraten. Kurz darauf findet Julia im Nachlass ihrer Großeltern, die vor langer Zeit in Padua lebten, Hinweise auf die Identität Gattamelatas. Der Plan eines Blumenparterres in der Form eines keltischen Knotens und ein kostbarer Ring führen schließlich zurück nach Padova und in die euganeischen Hügel, wo Julia ihr Leben aufs Spiel setzt, um Gattamelata zu enttarnen ...
