La corte de Carlos IV es la segunda novela de la primera serie de los Episodios nacionales de Benito Pérez Galdós. Continúa con la historia del joven gaditano Gabriel de Araceli
El gran friso narrativo de los Episodios Nacionales sirvió de vehículo a Benito Pérez Galdós (1843-1920) para recrear en él, novelescamente engarzada, la totalidad de la compleja vida de los españoles ¬guerras, política, vida cotidiana, reacciones populares¬ a lo largo del agitado siglo XIX. La Corte de Carlos IV es el nuevo escenario de las andanzas de Gabriel de Araceli, que después del combate de Trafalgar pasa a Madrid. Criado primero de una actriz y después de una aristócrata, Araceli participa en este episodio como testigo privilegiado de las diversiones, rivalidades e intrigas que enfrentan a los partidarios y enemigos tanto del favorito Godoy como del príncipe Fernando, y que preludian la invasión francesa y la Guerra de la Independencia.
En esta obra se podrá encontrar un estupendo retrato de la sociedad y del poder de la época, pero también con una desenfadada y crítica lectura de la Historia por parte del autor. Y no sólo la Historia desde los círculos de poder reales sino también a pie de calle, porque Gabriel recoge la voz del pueblo. De esta manera tan ingeniosa y natural, Galdós no sólo explica la situación política e histórica de 1806-1807 sino que además sienta las bases de hechos posteriores como, por ejemplo, la viva muestra de un pueblo que quiere a Fernando VII como rey, pues no en vano se le llamó "El deseado". Y enorme desengaño, como ya suponía Pacorro Chinitas, de un monarca que demostró sobradamente estar incapacitado para el gobierno por su crueldad, su poca inteligencia, su injusticia y su retrógrado absolutismo.
Los extraordinarios retratos de Galdós, la mirada crítica histórica presente en la voz narradora, el punto de inflexión entre las obras folletinescas y el realismo plausible, la alternancia narrativa entre la corte y el pueblo a pie de calle, o los dilemas morales de un protagonista entrañable que sigue siendo inocente pese a que ya no es el Gabriel de Trafalgar, son algunos de los puntos fuertes de este segundo Episodio Nacional que encantará tanto como el primero.
