"Les Cinq Cents Millions de la Bégum" est un roman de Jules Verne publié en 1879. L'histoire se déroule principalement en France et en Inde, et elle explore les thèmes de la science, de l'argent et du pouvoir. Le récit commence lorsque un richissime industriel américain, M. William J. Hypperbone, décide de léguer une immense fortune de cinq cents millions de francs à deux héritiers: un homme d'affaires français, M. Samuel Fergusson, et un ingénieur indien, M. Sakknussemm. Ce legs s'accompagne d'une condition: les deux héritiers doivent s'associer pour réaliser un projet ambitieux et novateur, à savoir la création d'une usine qui produira des diamants synthétiques. L'histoire se déroule alors que les deux héritiers, accompagnés de leurs associés respectifs, se lancent dans ce projet titanesque. Ils rencontrent de nombreux obstacles, notamment des rivalités commerciales et politiques, ainsi que des défis techniques liés à la production de diamants artificiels. Verne utilise ce récit pour explorer des thèmes tels que la course à la richesse, les conséquences de la science et de la technologie sur la société, ainsi que les questions morales et éthiques liées à la création de richesse artificielle. Le roman offre également un regard sur les relations franco-indiennes à une époque où l'Inde était une colonie britannique. "Les Cinq Cents Millions de la Bégum" est l'un des romans les moins connus de Jules Verne, mais il reste une lecture fascinante pour les amateurs de l'auteur, offrant une intrigue complexe et des réflexions stimulantes sur la nature humaine et la société.
