El autor, Gerardo Chávez García, nació en San Antonio de los Baños, La Habana, Cuba. Durante una tarde de nostálgicos recuerdos, se dio cuenta que él y su abuelo tuvieron cierta similitud en sus años de juventud, ambos abandonaron su tierra natal solos, antes de cumplir 21 años de edad, dejando toda la familia detrás. Esa decisión que tomaron, cada uno en su tiempo y sus propias circunstancias, le intrigaron. Sabia cuáles fueron sus motivos, los riesgos y las dificultades que tuvo que afrentar para lograr su objetivo. Lo que no sabía era como había logrado su abuelo atravesar el Atlántico saliendo de islas Canarias y establecerse en Cuba.
Sabiendo que ya era tarde para lograr detalles de los primeros años de vida de su abuelo, pensó que quizás algún día lejano todavía, cuando sus nietas tuvieran su edad, pudieran estar en una posición similar, queriendo saber detalles de cómo logró escapar de la tiranía cubana, y como logró comenzar su vida en Estados Unidos. Fue así, hace un poco mas de dos años, que se dio a la tarea de ir escribiendo sus recuerdos, concentrándose en los que pensaba les pudieran interesar a ellas en el futuro.
El abuelo les describe brevemente las partes de su familia que ellas no conocieron. Les cuenta sobre su sana y a veces atrevida niñez, adolescencia, juventud y sobre su entorno. Por qué se sintió obligado a abandonar a su inolvidable Isla natal, sus fracasados intentos por lograr escapar, por que llegó a Jamaica, solo, con el corazón en la boca, como sobrevivió allí. Finalmente les relata su llegada a Miami. Por qué días después emprendió viaje rumbo norte, las experiencias vividas durante los casi tres meses del trayecto hasta Nueva York, donde termina su relato al cumplir los 21 años de edad en 1961.
