Celem głównym niniejszej pracy jest ocena wpływu środków unijnych z komponentu regionalnego Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki w ramach priorytetu 6 - „Rynek pracy otwarty dla wszystkich" oraz priorytetu 7 - „Promocja integracji społecznej" na zmiany warunków życia ludności w gminach województwa łódzkiego w latach 2008-2012. W celu weryfikacji tezy, że napływ środków z PO KL przyczynia się do poprawy warunków życia w gminach województwa łódzkiego stworzono ranking gmin woj. łódzkiego z punktu widzenia warunków życia, a następnie poddano analizie ilościową ocenę związków między indeksem warunków życia w gminach województwa łódzkiego a wykorzystaniem środków unijnych z PO KL przy zastosowaniu metod statystycznych oraz modeli regresji panelowej. Uzyskane wyniki skonfrontowano opiniami przedstawicieli władz gminnych o wpływie środków z PO KL na warunki życia uzyskane podczas badań kwestionariuszowych, przeprowadzonych z kierownikami projektów unijnych w 135 gminach (spośród 164 gmin realizujących projekty PO KL), oraz badań fokusowych i wywiadów swobodnych, w których łącznie uczestniczyło ponad 80 osób.
