Mary Lennox, Sara Crewe et Cedric Erroll sont les meilleurs amis du monde, et peuvent compter les uns sur les autres pour survivre à cette horrible épreuve qu'est la vie à l'internat.
Mais quand le père de Mary meurt d'une façon tragique après avoir été dépouillé de toute sa fortune, la jeune fille se retrouve orpheline avec, pour tout héritage, un billet pour un bateau qui l'emmènera jusqu'en Amérique, où elle doit retrouver le dernier membre de sa famille encore en vie. Mais Cedric refuse de dire au revoir à son amie et met au point un plan qui leur permettrait d'éviter ce scénario – mais aussi de fuir l'internat.

Il se trouve que son père est un comte richissime et qu'il possède une demeure où les trois amis peuvent se réfugier. Là-bas, Sara et Cedric découvriront qu'il y a entre eux plus que de l'amitié, et Mary fera la rencontre d'un jeune homme qui ne la laissera pas indifférente. Il se pourrait bien que Maythem Estate soit en fait bien plus qu'un simple refuge : c'est le jardin secret des romances naissantes…