Alguns estudiosos da vida de Leonardo da Vinci (1452-1519) avaliam que a maioria dos seus manuscritos tenha sido perdida. Estima-se que o material atualmente conhecido é cerca de um quinto do que produziu. Desse pequeno acervo que restou para a posteridade, o que sobrou de seus escritos desmembrados, perdidos, furtados ou vendidos indistintamente por seus herdeiros; encontramos 28 manuscritos, denominados códices. A reunião e organização desses escritos é creditada ao escultor e colecionador italiano Pompeo Leoni, em meados do século XVI. Embora conhecido popularmente como pintor, Leonardo é considerado como um dos mais notáveis polímatas que a humanidade já produziu. A aptidão para uma diversidade de áreas do conhecimento fez com que criasse escritos muito interessantes acerca de diversos temas da vida humana e da natureza, sendo um enigma que sejam até hoje pouco conhecidos: é possível encontrar neles a mesma faísca e energia que costuma nutrir a chama criativa dos gênios.