qu'une cour magnifique et polie serait établie au fond du golfe de Finlande, que les habitans du Solikam, de Casan et des bords du Volga et du Saïk seraient au rang de nos troupes les mieux disciplinées, qu'ils remporteraient des victoires en Allemagne après avoir vaincu les suédois et les ottomans ; qu'un empire de deux mille lieues presque inconnu de nous jusqu'alors, serait policé en cinquante années ; que son influence s'étendrait sur toutes nos cours, et qu'en 1759 le plus zélé protecteur des lettres en Europe serait un russe ? Qui l'aurait dit, eût passé pour le plus chimérique de tous les hommes