Nathaniel Hawthorne (1804-1864) nasceu em Salém, Massachusetts, e é considerado o primeiro grande escritor dos Estados Unidos e maior contista do seu país. Oriundo de uma família de tradição puritana, foi responsável por tornar o puritanismo americano um dos temas centrais da literatura gótica. Estudou no Bowdoin College, no Maine, onde se tornou amigo de Franklin Pierce, que mais tarde seria presidente de seu país. Trabalhou na alfândega de Boston e a introdução "A alfândega" da obra A letra escarlate relembra o período em que serviu nessa repartição em Salém. Sua carreira como romancista começou com A letra escarlate, considerado um clássico desde o seu lançamento e que se destaca por retratar o confronto íntimo do homem com a sociedade. Publicou também A casa das sete torres, O fauno de mármore, O experimento do Dr. Heidegger e outros contos, O toque de ouro, entre outras obras.
