Um dos grandes desafios da democracia é analisar e mensurar os fenômenos de natureza complexa e multifacetada que compõem o processo político. A democracia surgiu em vários lugares e de diversas formas, mas também desapareceu por uma infinidade de razões. A democracia pode involuir e deve ser, portanto, objeto de contínuo aperfeiçoamento, e seu conceito deve ser trabalhado sob todas as dimensões e em todos os níveis. A maioria dos estudos sobre a democracia dedicou atenção especial a processos democráticos de larga escala, como eleições nacionais ou plebiscitos, negligenciando os processos menores. Este livro é resultado da investigação realizada no Conselho Superior do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Sudeste de Minas Gerais, a partir da teoria dahlsiana sobre a poliarquia. Dahl (2005) apresenta uma figura bidimensional composta pelas duas dimensões teóricas da democratização, onde o eixo (x) corresponde à inclusividade e o eixo (y) corresponde à liberalização, configurando um sistema poliárquico a instituição que atendesse a todos os requisitos referentes à participação e contestação pública. A operacionalização do conceito de poliarquia, neste livro, serviu-se de elementos teóricos associados às democracias liberal e representativa (para a noção de inclusividade) e às democracias participativa e deliberativa (para a noção de contestação pública) visando verificar o grau de democratização da instituição.
