Una storia di inganno, tradimento, scelte oscure e omicidi ispirati a una storia sconvolgente. Ad ogni costo, il libro di debutto della nuova serie di gialli del Detective Ben Malone, è una corsa elettrizzante ad alto rischio attraverso il grintoso ventre della Città degli Angeli.
Il detective della divisione di Hollywood Ben Malone è coinvolto in una serie di eventi sfortunati. La peggiore è il suo sfortunato coinvolgimento in tre sparatorie fatali in meno di un anno in un momento in cui gli attivisti stanno protestando contro l'uso della forza letale da parte della polizia.
L'ondata di sparatorie porta i suoi superiori della polizia di Los Angeles al limite e mette in discussione il suo giudizio. Malone è troppo propenso ad usare la forza mortale?
Sollevato dal servizio di strada, Malone è affidato alla Sezione Casi Irrisolti della divisione Rapine e Omicidi per tenerlo sotto controllo mentre è sottoposto a una valutazione psichiatrica imposta dal dipartimento. I suoi problemi legati al lavoro, aggravati da un'ex-moglie vendicativa intenzionata a distruggerlo, Malone scende in una spirale di depressione che presto lo fa bere troppo nel tentativo di far fronte alle sue sventure.
Inizialmente risentito per la sua riassegnazione alla Crimini Irrisolti, l'atteggiamento di Malone inizia a cambiare quando lui e il suo nuovo socio, il detective Jaime Reyes, si imbattono in un caso di omicidio irrisolto di 23 anni prima. Più scoprono, più diventano fiduciosi che la teoria perseguita dagli investigatori originali, un omicidio derivante da un furto con scasso, è stata completamente sbagliata.
L'omicidio pluridecennale non si adatta ai criteri dell'unità per riaprire un caso freddo per un'indagine attiva, così Malone e Reyes intraprendono un'indagine off-the-book che, prevedibilmente, crea problemi, specialmente per Malone. Diventa subito chiaro che ci sono forze potenti al lavoro sia all'interno che all'esterno della polizia di Los Angeles, determinate a mantenere la verità dietro l'omicidio sepolto insieme al cadavere della vittima.
Maggiore è la resistenza che incontra, più il malvagio Malone si ritrova nella sua riluttanza a lasciare mentire i cani che dormono, anche quando le cose iniziano a diventare sempre più personali. La sua insistenza a scavare le ossa del passato inizia a minacciare la sua stessa carriera con il LAPD. Anche dopo che l'inchiesta gli procura più guai di quanto abbia potuto immaginare, Malone è implacabile nella sua determinazione a risolvere il mistero scoprendo la verità dietro il brutale omicidio irrisolto di 23 anni, ad ogni costo.
