A noite desce sobre Viena e sobre o apartamento onde Franz Ritter, musicologo fascinado pelo Oriente, procura em v?o o sono. Oscilando entre sonhos e recordac?es, melancolia e febre, nesta noite de insonia Franz revisita a sua vida, os seus entusiasmos, encontros e as numerosas estadias longe da Austria - Istambul, Alepo, Damasco, Palmira, Teer?o..., mas questiona tambem o seu amor impossivel pela exemplar e inalcancavel Sarah, especialista da atrac?o fatal que esse Grande Levante exerce sobre aventureiros, academicos, artistas e viajantes ocidentais. Assim se da a conhecer um mundo de exploradores das artes e da sua historia, de orientalistas modernos animados pelo puro desejo de combinac?es e descobertas que a atualidade contemporanea vem esbofetear. E o eco tragico desse impulso febril quebrado ressoa na alma ferida das personagens da mesma forma que atravessa o livro. Romance noturno, envolvente e musical, de erudic?o generosa e humor agridoce, Bussola e uma viagem e uma declarac?o de deslumbramento, uma busca do outro em nos e uma m?o que se estende - como uma ponte erguida entre o Ocidente e o Oriente, entre ontem e amanh?, alicercada num inventario amoroso de seculos de fascinio, de influencias e de vestigios sensiveis e persistentes, que tenta mitigar os fogos do presente.
