Martin Luther, pionnier de la réforme, est l’auteur des textes fondateurs de la crise religieuse du XVIe siècle, schisme qui verra la naissance des premières Églises protestantes en Europe. Ses ouvrages sont d’une portée idéologique inestimable touchant à la fois le domaine religieux et politique. Ils constituent une critique virulente des pratiques de l’Église catholique, en particulier la vente des indulgences, contraire selon lui aux enseignements bibliques. Ses positions novatrices, révolutionnaires, contre le pape Léon X, le conduisirent à son excommunication. Pourtant, ses idées réformatrices se répandirent très vite en Europe où elles rencontrèrent de plus en plus de partisans, notamment grâce à l’essor de l’imprimerie. Ainsi Luther, en faisant preuve d’une volonté indomptable et en s’opposant au pape, a soutenu la liberté chrétienne et avec elle la liberté d’un monde nouveau.
Le Livre de la Liberté chrétienne est suivi du texte Les 95 thèses, et d’un article de François-Auguste Mignet sur Luther à la Diète de Worms qui illustre bien la détermination infaillible de ce grand homme.
EXTRAITS : « Voilà comment le chrétien est un homme libre et maître de toutes choses ; et c’est par la foi seule qu’il parvient à cette gloire. Qui pense arriver par ses oeuvres à cette liberté et à cette puissance perd d’un seul coup et sa foi et ses oeuvres. Il en est de lui comme du chien de la fable, qui, portant une proie dans sa gueule, se laisse tromper par l’ombre même de cette proie que l’onde lui reflète, lâche ce qu’il tient, et voit s’évanouir en même temps la réalité qu’il possède et l’image qui l’a séduit. »
« Que la vie chrétienne est donc belle et glorieuse ! Qui peut en comprendre la beauté et la richesse ! elle possède toutes choses et ne souffre jamais d’indigence ; elle est plus forte que le péché, la mort et l’enfer ; mais en même temps elle est tout entière au service des autres, pleine de bonté et de sollicitude. »
« Il faut enseigner aux chrétiens que celui qui voyant son prochain dans l’indigence, le délaisse pour acheter des indulgences, ne s’achète pas l’indulgence du Pape mais l’indignation de Dieu. »
