Lettre sur le commerce des livres

Diderot suit le raisonnement déjà tenu par Louis d'Héricourt en 1725 selon lequel l'auteur est propriétaire de son œuvre, au même titre que n'importe quel bien matériel. En dépit du caractère particulier qu'il attribue néanmoins à cette propriété, qui fait penser au droit moral de l'auteur, inaliénable de nos jours, Diderot la considère comme entièrement aliénable: l'éditeur est donc en droit de l'acquérir, entièrement et une fois pour toutes.