Il sentiero delle betulle

24 ottobre 1729. In una spianata nei pressi del villaggio di Vladosibìrsk, sul fiume Ural, le truppe zariste sbaragliano in poche ore nove bande di ribelli. Le comandano nove uomini, tutti con la guancia destra deturpata da un antico insulto: un marchio a fuoco. Dopo la disfatta, un giovane luogotenente che ha combattuto tra i rivoltosi si ritrova nella boscaglia con un fuggiasco che non conosce. Sorpresi nella macchia dagli sciabolatori all'inseguimento, l'uomo senza nome si fa uccidere pe...