Intellectuels et passions françaises: Manifestes et pétitions au XXe siècle

L'autorité morale acquise par le talent et le savoir autorise-t-elle l'intellectuel, seul ou en groupe, à exercer une direction de conscience sur la société? Au siècle dernier, la question eût paru incongrue, tant le pouvoir sur les esprits reposait surtout sur la naissance et la fortune.

Mais qu'en 1898 un romancier à succès comme Emile Zola ait pu, par son célèbre J'Accuse...!, contraindre les corps constitués à revenir sur une sentence inique, voilà qui est révélateur d'un climat nouveau....