La proposta della regina

«Amare ed essere amata a sua volta, ammettendo la possibilità di restare ferita: c'era qualcosa di più spaventoso?»

Catherine è la primogenita dei Clarke di Hyde Hall, una famiglia che gode di un certo rispetto, con un'immensa tenuta che è il vanto dell'Hampshire, una discendenza illustre e una ricchezza solida. Almeno finché suo padre George non scialacqua il patrimonio sul tavolo da gioco.
Quando l'uomo muore, lasciando la povera moglie Fanny con quattro figlie nubili, la regina consorte...