A civilização e uma vida

Olavo Bilac, mais notório pela poesia parnasiana que lhe trouxe o título de "príncipe dos poetas", escreveu também prosa, sendo os dois contos reunidos neste livro exemplos representativos dela. Em "A civilização", o menino Otávio pede ao pai que lhe explique o sentido da palavra "civilização". Já em "Uma vida...", o protagonista é Pai João, ex-escravo que resume a história de sua vida para o narrador.